Vida saludable

Tome agua, con medida
Tomar agua en cantidades excesivas puede provocar inflamación por acumulación del líquido en las células (hiponatremia), según Sebastián Sevilla, médico del Hospital Aniversario Austral. Lo más recomendable es beber entre 2 y 2.5 litros de agua u otras bebidas por día, de manera repartida y no de golpe. Explicó que la capacidad del organismo de manejar el agua es muy eficiente, pero tomarla en exceso puede sobrepasar esta regulación. El mecanismo que causa el problema debe corregirse para evitar su progresión rápida que puede derivar en edema cerebral. “Los minerales y otras sustancias tienen cargas negativas y positivas, conviviendo en equilibrio de electroneutralidad, que cuando se rompe, hay trastornos en la función de los órganos. En ocasiones, se llega a perder mucho sodio o potasio, lo que lleva a una descompensación de este equilibrio”.

Fuente: TodoEnSalud.org

Harvestplus: más que "únicamente grano"

Maíz fortificado

El Centro Internacional para el Mejoramiento del Maíz y Trigo (Cimmyt), conjuntamente con HarvestPlus, trabajan un programa para corregir la deficiencia de nutrientes del maíz, mediante el desarrollo de variedades con alto contenido de provitamina A, hierro y cinc, informó AgroBio.
La investigadora Natalia Palacios, a cargo del laboratorio del Cimmyt, aplica técnicas que miden el contenido de provitamina A en diferentes clases de maíz. Esta provitamina es la substancia precursora que permite al organismo sintetizar la vitamina A. El maíz blanco, consumido en gran parte de África Subsahariana, no contiene este elemento y las variedades de maíz amarillo sólo tienen cerca de 2 microgramos por gramo (µg/g), proporción insuficiente en una dieta donde predomina este cereal.
El equipo ya logró aumentar el contenido a 8 µg/g y los científicos creen que será posible, en unos cuantos años, llegar a 15 µg/g, si se logran la seleccionar mejores materiales, por lo que está generando líneas endogámicas e híbridos con elevado contenido de provitamina A.
Palacios y su grupo han adaptado y puesto en práctica protocolos para analizar los contenidos de carotenoides, utilizando cromatografía líquida de alta resolución (HPLC), lo que “representa un desafío, pero también una oportunidad de apoyar y enriquecer las actividades de mejoramiento, proporcionando mayor volumen de datos, más rápido y a bajo costo", comenta Palacios.
El equipo estudia el potencial de contenido de hierro y cinc. Desafortunadamente, la variabilidad natural del contenido de hierro en el maíz es muy limitado y, en menor grado, ocurre lo mismo con el cinc.
A nivel mundial, se estima que cerca de 3 mil millones de personas tienen deficiencia de hierro, por lo que el equipo considera la posibilidad de mejorar el maíz con una mayor proporción de hierro biodisponible; es decir, seleccionar maíz con la cantidad que los seres humanos puedan absorber, en lugar de una mayor cantidad absoluta.
Se trata de disminuir el porcentaje de desnutrición entre los consumidores de este cereal, mediante variedades enriquecidas con micronutrientes que los agricultores estén dispuestos a cultivar y los consumidores a incluir en su dieta, señala Palacios.

Herbolaria mexicana

Orégano del cerro

Nombre científico: Brickellia veronicaefolia A. Gray. Familia: Asteraceae (Compositae). Planta arbustiva de 80 cm, hojas opuestas y flores azulosas o algo rosadas, en cabezuelas. Se encuentra en Coahuila, Estado de México y Puebla.
Tradicionalmente, se utiliza para tratar gastralgia, dispepsia y dolores artríticos. Para preparar una infusión se usan 6 gramos de hojas en 250 ml de agua. Tomar 3 veces al día, durante 3 días. Para tratar la artritis, hacer un cocimiento con 15 gramos de hojas y tallos para 250 ml de agua y utilizarlo durante el baño.
Fuente: Centro de Estudios Biológicos y Agropecuarios. Universidad de Guadalajara.

Terapias alternativas: Herbolaria para la salud (2) (Dra. Margarita Madrid Guillen)

Malva.- Llamada también malva común o azul, proviene de Europa; florece en mayo y junio. De sabor mucilaginoso e inoloro, se emplean sus hojas, tallos y flores para tratar gripas, tos y enfermedades de las vías respiratorias superiores. Las cataplasmas de hojas frescas se colocan sobre picaduras de insectos.

Malvavisco.- Proviene de Europa. Se emplean hojas y raíz. Contiene mucílago. Se usa como expectorante contra la tos y malestares bronquiales y para combatir gastritis, enteritis, úlcera péptica e inflamación del tubo digestivo y urinaria, y cistitis. Como cataplasma sedante, se usa en forma de ungüento, sobre quemaduras, úlceras y abscesos; mejora la eliminación de gérmenes por activación de los glóbulos blancos de la sangre. Se utiliza en repostería.

Manzanilla.- Se emplean únicamente las flores. Contiene aceites volátiles; es digestiva, combate vómitos y náuseas, reduce los cólicos y retortijones; como sedante leve, mejora las molestias durante la menstruación. Se emplea como analgésico para dolor de muelas, oídos y neuralgias. En perfumería, se usa para lociones, cremas, shampoos y enjuagues para cabello rubio.

Marrubio.- Crece silvestre en Europa y América. De sabor amargo y aromático con un olor característico. Se emplean hojas y tallos como expectorante, tónico amargo y antiséptico; especial para tratar bronquios y asma; normaliza las arritmias, extrasístoles; antimicrobiano, vasodilatador e hipotensor, además de antiinflamatorio, en general.

Salud preventiva

Menos sal

Autoridades de Salud (SSA), conjuntamente con restauranteros de la Ciudad de México, llevan a cabo un programa para disminuir el consumo de sal. Este plan propone retirar los saleros de las mesas para que los comensales se acostumbren a consumir los alimentos con el nitrato de sodio que los chefs y cocineros utilizan en la preparación de los alimentos. La sal es un ingrediente de uso muy común en la mesa de los mexicanos. Su abuso ocasiona diversos problemas de salud, como hipertensión arterial. El programa prevé disminuir estos problemas que registran una gran incidencia entre la población, en general.

Salud existencial

Ser feliz aleja al cáncer

De acuerdo con una investigación hecha por Ronit Peled, de la Facultad de Ciencias de la Salud en la Universidad Ben-Gurion del Negev (Israel), sentimientos, como la felicidad y el optimismo, desempeñan un papel positivo en la lucha contra el cáncer de mama; pero, así como los pensamientos positivos tienen una función protectora, los eventos vitales adversos, como pérdida de un padre, pariente cercano o cónyuge y el divorcio, pueden aumentar, en las mujeres, el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Para la investigación, encuestaron a 255 mujeres con cáncer de mama y 367 sanas sobre sus experiencias de vida y evaluaron sus niveles de felicidad, optimismo, ansiedad y depresión, previa al diagnóstico.

Las mujeres jóvenes que han estado expuestas a una serie de acontecimientos negativos deben considerarse como "en riesgo", en el grupo de cáncer de mama y ser tratadas, en consecuencia. Una sensación general de felicidad y optimismo puede desempeñar un papel protector, explicó Peled.

Cabe destacar que este trabajo se fundamenta en la interacción entre los mecanismos del sistema nervioso central, inmunológico y hormonal con la forma como se modulan en los comportamientos y acontecimientos externos.

La relación entre felicidad y salud debe examinarse en futuros estudios y las iniciativas de prevención deben desarrollarse en este sentido, concluyó.

Fuente: Departamento de Comunicación y Contenido, TodoEnSalud.org

Herbolaria mexicana

Nopal de tuna

Nombre científico: Opuntia ficus-indica (L.) Miller. Familia: Cactaceae. Especie de nopal de hasta 5 m de altura con segmentos oblongos, pocas o ninguna espina; flores amarillas y frutos, generalmente, rojos y comestibles. Se cultiva en la Mesa Central del país.

Tradicionalmente, la tuna se usa como antidiarreico; las pencas frescas y calentadas o asadas son emolientes, ablandan la tos; antibiábeticas, diuréticas, laxantes, desparasitantes y apresuran el parto.

Para preparar una horchata, se utilizan 3 tomas de jugo de tuna para un litro de agua, se calienta, endulza y se toma 3 veces por día. Para parturientas, asar la penca y comerla sin sal, como ensalada; molerla, descortezada y diluirla con agua para dársela a beber. Tomar, más o menos, 3 día antes del parto. La receta es igual para los diabéticos.

Fuente: Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias. Universidad de Guadalajara.

Terapias alternativas: Estrés y salud (Dra. Margarita Madrid Guillen)

Desde que el hombre nace enfrenta cambios continuos en su entorno, como la temperatura exterior, nuevos sonidos, riesgo de enfermarse, muerte de un familiar o embates de la Naturaleza, que le ocasionan reacciones de adaptación definidas, llamadas estrés, que es la interacción entre los estímulos externos y los propios del organismo para enfrentar acontecimientos cotidianos, reales o ficticios. La intensidad y capacidad para encararlos determinan preservar o no la salud.

En este proceso intervienen los sistemas nervioso y glandular y, según la intensidad del estímulo, las funciones internas pueden alterarse a tal grado que la persona se debilita y enferma, pero el estrés es necesario para enfrentar, favorablemente, los hechos diarios, ya que pone en guardia al ser humano para sobrellevar la enfermedad, el exceso laboral, la poca disponibilidad de tiempo, la deplorable situación económica; preocupaciones, desapariciones y temores.

Sea cual fuere la causa, se presenta tensión nerviosa y muscular, la respiración se acelera, aumenta la presión sanguínea y el ritmo cardiaco; hay sudoración, el sistema inmune se debilita, los músculos del intestino se contraen y crece el estado de alerta. Puede haber tensión facial, del cuello y espalda alta; dolor de cabeza y cuello, rechinar de dientes, mareos, zumbido de oídos, tics, parpadeo frecuente, resequedad de boca, palpitaciones y temblores finos, que pueden provocar hipertensión, diabetes, obesidad, colitis, gastritis, migraña, insomnio, depresiones, tabaquismo, alcoholismo, infarto, etc.

Una vez que se identifica la causa y la forma de reaccionar, habrá que adoptar el tratamiento apropiado. La medicina alternativa cuenta con múltiples terapias para recuperar el equilibro perdido como la acupuntura que, mediante la aplicación de agujas en sitios específicos, equilibra la energía entre el yin y el yang; el masaje corporal de descanso y relajación, aplicado en zonas de mayor tensión, como cuello y espalda alta, la herbolaria con su gran variedad de plantas relajantes y sedantes que mejoran el insomnio y tono muscular; alivian la colitis y gastritis nerviosa; regulan el ritmo cardiaco y reducen el riesgo de infartos, disminuyen los triglicéridos y el colesterol en la sangre.

Al tratar el estrés y hacerlo nuestro aliado, es necesario trazar un proyecto de vida que incluya su buen manejo y canalización con ejercicios respiratorios, meditación, yoga, actividad física, vida sana y alimentación equilibrada.

Salud y alimentación

Buscando la vaca perfecta

Biotecnólogos de la Universidad de Buenos Aires demostraron que pueden generar animales transgénicos de especies domésticas, en especial bovinos, porcinos y ovinos, en laboratorio. Esta labor es fruto de varios proyectos en los que intervinieron instituciones públicas, la estación experimental Bariloche de Inta y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet). El proyecto demostró que los embriones producidos en laboratorio son viables, por lo que esta ambiciosa investigación se propone incluir una construcción génica que permita expresar una nueva enzima digestiva en la saliva del animal para romper estructuras moleculares de la cutícula vegetal y se comporte como barrera infranqueable para microorganismos y restrinja el acceso a ciertas porciones del alimento. Así, con un alimento más degradado, existirá mayor pasaje al tracto digestivo inferior, lo cual afectará, positivamente, el consumo de forraje. El objetivo es mejorar la productividad de los animales, ya que consumiendo la misma cantidad y calidad de materia seca producirá mayor cantidad de kilos de carne o leche. El reto es obtener animales que hagan eficiente ese aprovechamiento, dijo el Dr. Salamone, director del laboratorio, quien destacó que esta transgénesis, a diferencia de la vegetal o de la investigación que encaran los países desarrollados, no supone incorporar un nuevo insumo a la producción.

Avances en biotecnología

Cacahuates menos alergénicos

Durante muchos años los científicos estudiaron, sin éxito, diferentes tipos de cacahuates con la esperanza de encontrar alguno que no causara alergia en las personas (su alergia mata a más de 50 estadounidenses por año).

La respuesta vino de la mano de investigadores de la Universidad de Georgia, quienes usando la ingeniería genética lograron cacahuates hipoalergénicos. El trabajo fue publicado en la revista The Journal of Agricultural and Food Chemistry.

La mayoría de las reacciones alérgicas al cacahuate las desencadenan 11 moléculas. Teóricamente, si se silencian los genes de estas 11 proteínas, el cacahuate no podría causar alergias.

Como son muchas, empezaron por aquellas a partir de los cuales se fabrican las dos proteínas más alergénicas. Usando el silenciamiento génico mediado por ARN lograron “apagar” esos genes, sin alterar el crecimiento y características de la oleaginosa.

“Aunque va a ser muy difícil obtener cacahuates libres de alérgenos, eliminando a los principales, esperamos reducir los casos de reacciones severas”, explicaron los investigadores.

Fuente: AgroBio México.

Herbolaria mexicana

María
Nombre científico: Pluchea odorata (L.) Cass. Familia: Asteraceae (Compositae). Arbusto de hasta 2 m, hojas alternas y elípticas con flores rosadas en cabezuelas. Se cultiva en Jalisco, Tamaulipas y Yucatán.

Tradicionalmente, se utiliza en infusión para tratar neuralgias y reumatismo.

Fuente: Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias. Universidad de Guadalajara. 

Terapias alternativas: Herbolaria para la salud (Dra. Margarita Madrid Guillen)

Hojas de laurel.- Originario del Mediterráneo, se cultiva en grandes cantidades. Sus hojas son verdes, miden hasta 7 cm de largo y 2.5 cm de ancho; elípticas, de borde liso o ligeramente ondulado, y sabor y olor característico. Su aceite, que es volátil, se emplea como digestivo, mejora la producción biliar, promueve la sudoración y es estimulante. Se aplica sobre la piel para tratar el reumatismo y, en loción, para controlar la caspa. En la cocina, se utilizan como especia.

Lavanda.- Proveniente del Mediterráneo, las flores se encuentran, comercialmente, separadas de las espigas; de olor y sabor agradables, se emplean para reducir los espasmos musculares e intestinales; es un tónico que mejora el tono muscular; antidepresivo y antimicrobiano, de muy baja toxicidad. Se usa mucho en perfumería. La espiga se utiliza como repelente de insectos.

Lengua de vaca.- Llamada también acedera o vinagrera; común en Europa y México. De hojas oblongas, en forma de fecha, con tinte marrón, es de sabor ácido y astringente, sin olor. Contiene flavonoides y vitamina C; es refrescante y diurética. Sus hojas se comen en ensalada, como espinacas. Tradicional en el mole de olla.

Limón.- Se emplean, tanto el fruto como la cáscara y el aceite esencial, proveniente de la cáscara. Contiene flavonoides, vitamina C, mucílago y oxalato de calcio. Se usa para disfunciones arteriales y venosas. Es muy útil en hemorroides y venas varicosas. Controla la permeabilidad de los vasos sanguíneos al disminuir la porosidad; es antiinflamatorio, antihistamínico y diurético.

Linaza.- Se cultiva en países tropicales templados. Se utilizan sus semillas, que son de color café, ovaladas, puntiagudas en sus extremos, lisas y brillosas, con gran contenido de mucílago y de olor ligero. Se emplean como laxante y antitusivo. Son efectivas para controlar la bronquitis, tos y congestión pulmonar. En forma externa, se utilizan como cataplasma contra quemaduras, escaldaduras, tumoraciones, quistes y dolores articulares.

Lúpulo.- Originaria de Europa, Asia y Norteamérica. Contiene volátiles. Se emplea como sedante, tranquilizante, hipnótico, diurético y antiespasmódico. Está bien documentado en experimentos como remedio popular para el insomnio.

Llantén.- De sabor astringente, no tiene olor. Se emplean las hojas. Contiene flavonoides, taninos y ácidos vegetales. Es antiinflamatorio, diurético y antihemorrágicos; es aperitivo leve y antialérgico. En China, se emplea para tratar enfermedades urinarias, disentería bacilar y hepatitis.

Día de San Valentín y la salud

Chocolates

Una de las razones del porqué se regalan chocolates el Día de San Valentín se debe a que eleva los niveles de serotonina y endorfinas en el cerebro, lo que provoca un efecto estimulante. La sensación de bienestar que produce se debe, en parte, a la feniletilamina que, normalmente, se encuentra en el cerebro y se libera en momentos de excitación emocional. Por eso, los enamorados acostumbran regalar flores y chocolates para proporcionar ese bienestar, que se asocia con la comodidad y recompensa infantiles. El chocolate también contiene teobromina y cafeína, sustancias que elevan el estado de alerta, pero debe tenerse en cuenta que puede provocar cuadros migrañosos en personas sensibles a la teobrina.

Avances médicos

Proyecto SonoDrugs

Royal Philips Electronics encabeza un nuevo proyecto en Europa para desarrollar tecnologías que surtan medicinas que puedan impactar, significativamente, los tratamientos para cáncer y enfermedades cardiovasculares.

El proyecto, denominado SonoDrugs, apunta a la máxima eficiencia terapéutica y a minimizar los efectos secundarios de los tratamientos para estos padecimientos, al permitir que las medicinas se dosifiquen en los puntos de la enfermedad, a través del flujo sanguíneo del paciente, para después ser activadas por pulsos de ultrasonido enfocados.

El proyecto, que involucra a 15 socios industriales, centros médicos universitarios e instituciones académicas de la Unión Europea (UE), durará 4 años y tiene un presupuesto de 15.9 millones de euros, de los cuales 10.9 son financiados bajo el 7° programa del Marco Laboral de la UE.

Las enfermedades cardiovasculares y el cáncer son dos de los principales asesinos en el mundo. Existen poderosas medicinas disponibles para tratar ciertos tipos de estas enfermedades, pero la mayoría se administra en dosis intravenosas u orales que permiten un control limitado de la distribución del medicamento en el cuerpo: Circulan en el flujo sanguíneo del paciente interactuando con múltiples y diferentes tejidos y órganos (enfermos y sanos).

SonoDrugs apunta a tratar este reto, al desarrollar vehículos de entrega de medicamentos que puedan ser rastreados por tecnologías médicas visuales de ultrasonido o de imagen por resonancia magnética (MRI) y que se activen por ultrasonido para liberar la medicina en la ubicación deseada. Este tipo de control aumentaría la eficiencia terapéutica y minimizaría los efectos secundarios, al tiempo que ofrecería medios para adaptar la terapia a la medida de cada paciente.

“Las nuevas opciones de terapia, tales como la liberación de medicinas por activación externa en el punto específico de la enfermedad, guardan la promesa de una relevante mejora en el cuidado del paciente.”, dijo Henk van Houten, vicepresidente senior de Philips Research y jefe del programa de investigación de Philips Healthcare.

“La amplia experiencia que se ha reunido en el proyecto nos ubica en una posición fuerte para, al final, ofrecer los beneficios de una dosis de medicina guiada visualmente a los pacientes y a los proveedores de su cuidado”, agregó.

El consorcio de SonoDrugs se conforma por Philips, Nanobiotix y Lipoid; los centros médicos universitarios Erasmus, de Holanda, y Universitäts Klinikum Münster, de Alemania, y las Universidades de Chipre, Gent (Bélgica), Helsinki (Finlandia), Londres (Reino Unido), Tous y Victor Segalen (Francia), Tecnología de Eidhoven (Holanda) y Udine (Italia).

Herbolaria mexicana

Melisa

Nombre científico: Melissa officinalis L. Familia: Lamiaceae. Planta herbácea de hojas opuestas, dentadas y aromáticas; flores blancas y melíferas. Es originaria de Europa, pero se cultiva en México.

Tradicionalmente, se utiliza para tratar problemas nerviosos, trastornos menstruales, insomnio e indigestión. Para preparar un té, se usan 15 gramos de la planta para 250 ml de agua. Tomar tres veces al día, durante 7 días.

Fuente: Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias. Universidad de Guadalajara.

Terapias alternativas: Flores de Bach para tensión menstrual (Dra. Margarita Madrid Guillen)

En el ciclo menstrual, después de la ovulación y antes de la siguiente menstruación, las hormonas alcanzan su máxima producción. Pueden causar cambios perturbadores en el organismo femenino. La mujer está más sensible y afloran más sus emociones negativas. De ahí el término tensión o síndrome premenstrual. Sus sentimiento también se acompañan de síntomas físicos.

Cada mujer es única, individual y diferente. Experimenta molestias distintas durante esta etapa. Está más vulnerable, irritable, deprimida e intolerante; sufre dolores de cabeza, piernas y mamarios; somnolencia; retiene líquidos; si hay várices, duelen más; el estrés aumenta; hay insomnio, orina con mayor frecuencia, puede haber dolor pélvico y lumbar; es impaciente consigo misma y con los demás, quienes reciben el impacto de su estado de ánimo negativo. No se entiende ni ella misma; quisiera desconectarse durante esos días. Pierde la racionalidad y es incapaz de explicar porqué se siente así.

La cascada completa de síntomas emocionales disminuye o desaparece cuando llega la menstruación. Sólo que esas dos semanas previas a las reglas son terribles, como un volcán a punto de hacer erupción. Cualquier pequeño detalle enciende la mecha. La mujer se irrita, no controla sus emociones; si tiene compañero comprensible la apoyará y ayudará a superar esos días. Al llegar la menstruación todo pasa y se alivia la tensión, pero pueden aparecer sentimientos de culpa por la histeria que no pudo contener antes, sabiendo que dos semanas se sentirá bien y luego se repetirá la historia.

Las Flores de Bach, delicadas y sutiles, pero muy efectivas, ayudan a manejar estas emociones y fortalecer el carácter femenino, dejando atrás el mal humor. Cada mujer requiere diferentes remedios, de acuerdo a los síntomas emocionales que presenta. No son todos los remedios florales para todas las mujeres. Los hay para quien está al borde de su resistencia física y teme perder el control; contra la histeria y llanto fácil; para cuando aparecen sentimientos de odio, celos, venganza y cólera; para las que tienen pena de sí mimas, resentimiento y necesidad de perdonar o para el desgano, letargia y deseo de huir del mundo.

Walnut permite adaptarse a los cambios hormonales; al paso de niña a adolescente, que no siempre es bien aceptado por ella, amén de la poca información que recibe o del temor que le confiere lo desconocido. Es un remedio valioso para el ciclo menstrual por los ajustes orgánicos presentes. Mustard alivia la depresión existente sin razón aparente, tristeza y desolación. Impatiens cura la irritabilidad, impaciencia y mal humor.