Salud entre los indígenas

Dolor de estómago

Entre las causas del dolor de estómago señaladas popularmente destacan: alimentos fríos o calientes ingeridos en exceso, alimentos malos, podridos o que no caen bien al estómago y empacho, comidas a deshoras o cuando ya se ha pasado el hambre, lombrices o parásitos y situaciones emocionales, como enojo y derrame de bilis.

El dolor de estómago puede ser frío o caliente dependiendo de que su origen sea el tipo de alimentos o el aire (considerado frío), según la medicina tradicional mexicana, cuyo carácter es sólo cultural.

El cuadro que acompaña a este síntoma es variado. Se inicia con falta de apetito, inflamación y presencia de gases, vómito y, ocasionalmente, sabor amargo en la boca, dolor de cabeza, diarrea y calentura.

La terapéutica popular consiste básicamente en administrar tés de diversas plantas, entre las que destacan manzanilla (Matricaria recutita), hierbabuena (Mentha piperita), ruda (Ruta chalepensis), epazote (Teloxys ambrosioides), estafiate (Artemisia ludoviciana subsp. mexicana) y rosa de Castilla (Rosa gallica), que pueden utilizarse solas o en complejas mezclas.

Otros métodos incluyen masajear o sobar el abdomen con diferentes mezclas o sólo con aceite. Además, es común aplicar cataplasmas o emplastos de plantas con otras sustancias, como haba en alcohol y vinagre, hojas de momo con manteca o ungüento 666, hojas de tepozán o ramas de jarilla, sumergidas en alcohol. El tratamiento, en general, va acompañado de recomendaciones sobre el tipo de alimentos que se consumen.

Este síntoma identificado por la medicina académica como gastralgia, puede obedecer a un sinnúmero de padecimientos, máxime que la denominación popular de estómago o barriga se utiliza indistintamente para el órgano en sí, los intestinos o diversas partes del abdomen que pueden doler o reflejar el dolor de algún órgano circundante.

En ocasiones no se precisa o se confunde el tipo de dolor y el término dolor de estómago se usa como sinónimo de cólico o retortijones o se emplea para designar a aquél, una serie de expresiones locales o regionales.