De la tradición indígena

Tos

Según el Diccionario de la Medicina Tradicional Mexicana, de la UNAM, es una enfermedad causada por cambios bruscos de temperatura con síntoma de diversas afecciones respiratorias. Se reporta en padecimientos como el pasmo, manifestado por la presencia de catarro, y la gripa.

Cuando el cuerpo se expone a cambios extremos de temperatura ambiente, tanto el frío como el calor pueden introducirse en el organismo produciendo un desequilibrio térmico que motiva, entre otros trastornos, la tos, caracterizada por ser "ligera" y producir "cosquilleo" en la garganta, y, a veces, presentar fiebre, dolor de pecho y espalda.

Para su curación, se utiliza una gran variedad de plantas, como bugambilia (Bougainvillea spp), sauco (Sambucus mexicana), gordolobo (Gnaphalium spp), eucalipto (Eucalyptus globulus), tejocote (Crataegus spp) y limón (Citrus sp). Se preparan solas o combinadas, acompañadas con miel de abeja o de monte. El tratamiento persigue disminuir la tos, no quitarla, ya que ésta es útil para sacar las flemas. A la bugambilia y gordolobo se les reconoce acción antitusígena.

Un estudio clínico realizado en 1988, comprobó que el gordolobo disminuye la intensidad y mantiene la frecuencia del reflejo de la tos, lo que sugiere que "permite mantener el mecanismo de defensa, pero con menores molestias". En la cura se recomienda protegerse del frío y evitar la ingesta de irritantes. Si la tos no recibe la atención adecuada, origina bronquitis, tuberculosis y asma.

En la medicina académica, la tos se considera una reacción defensiva del aparato respiratorio para expeler cuerpos extraños y microorganismos patógenos (bacterias, virus, etcétera) y signo de diversas afecciones respiratorias, mas no como enfermedad propiamente dicha. En la medicina popular, sí se reconoce como un padecimiento que, a pesar de ser benigno, requiere atención adecuada.